We werken inmiddels allemaal met digitale hulpmiddelen in ons werk. Pc’s en smartphones helpen ons makkelijk, efficiënter en effectiever te werken. We gebruiken e-mail al ruim dertig jaar in de meeste kantooromgevingen.  

Een aantal klantervaringen herkennen we als tenenkrommend tot aan zwaar irritant. Hoe komen ze erop is dan de verzuchting? Martin Lindstrom is als marketingconsultant vaak ingeroepen om doorgeslagen bedrijven weer op de rit te krijgen. Bureaucratisch doorgeslagen of geen binding meer met de doelgroepen en klanten.

Sheera Frenkel en Cecilia Change volgden (en volgen) voor New York Times de tech-industrie al jaren. In Een smerige waarheid doen ze het reilen en zeilen van de top van het bedrijf uitvoerig uit de doeken. De conclusie: een organisatie onder ongekende druk. Met als resultaat: chaos, crisis en mismanagement.

Corona heeft impact op ons leven en werk, op de manier waarop we samen zijn (of niet), hoe we onze tijd besteden, onze gezondheid, en nog veel meer. Velen van ons werken thuis, via Zoom of Teams. We bestellen online en gebruiken dag en nacht sociale media.

De managementachtbaan die Robert Iger beschrijft in De rit van mijn leven Lessen in creatief leiderschap als CEO van Disney begint in 1974. Iger begon in dat jaar zijn loopbaan als loopjongen in de studio’s van ABC. Dit boek mag dan geen biografie heten, het is zeker de zakelijke biografie van de latere CEO die Disney zijn flair heeft terug gegeven na in de jaren 2000 – 2010 door een diep dal te zijn gegaan.

Je hebt dat als bespreker van een boek soms: hoe pak je dit aan? In Alles is f*cked gaat schrijver Mark Manson alle kanten op. Zowel in schrijfstijl als in thematiek. Want er is een hoop f*cked.

Jongeren, de smartphone grootverbruikers van sociale media pur sang, hebben ook wel in de gaten dat die gemiddelde vijf uur schermstaren eigenlijk verslavingskenmerken zijn. De met name Amerikaanse tech-industrie heeft de weg tot het oog en de vingers van ons gevonden en geperfectioneerd.

Ze werden filosofengoden vanaf de jaren ’50: Martin Heidegger, Walter Benjamin en Ludwig Wittgenstein. Minder bekend, in het grote Europese denken, werd Ernst Cassirer. Ze richtten hun denkkringen in Wenen, Frankfurt en Cambridge op.

We jagen door de dag. To-do lijsten bij de hand, vinkjes zetten, plannen, GTD- en time-hack technieken toepassend. De klok is onze vijand. Een 9-5 mentaliteit is óf een zwaktebod óf wordt gezien als een verworven recht. De klok bepaalt in hoge mate ons leefritme. We moeten ‘op tijd komen’.

Ilja Leonard Pfeijffer laat in zijn nieuwste roman Grand Hotel Europa zijn alter ego behoorlijk lijden. Hij trok naar Venetië samen voor zijn nieuwe geliefde Clio. Daar wordt hij geconfronteerd met de schaduwkant van het massatoerisme. De identiteit van Europa lijkt verworden tot een pretpark waar hordes toeristen onze historische binnensteden bekijken en betasten.

1918 Het jaar van de dageraad van Daniel Schönplug is een zeer succesvol boek met levensverhalen van mensen die hun leven weer gingen oppakken. Politici en militairen die in het vuur van de strijd, en daarna, hun mannetje moesten blijven staan.

Tiger Woods 2018 seizoen eindigde in november in mineur. Hij verloor de prestigieuze Capital One Match in Las Vegas met $9 miljoen gedoneerd van Phil Mickelson. Eerder won hij de PGA tour van dit jaar. Hij scoorde daarmee zijn 80ste overwinning in dit kampioenschap sinds zijn debuut in 1996. Maar zijn aansluitende deelname aan het Ryder Cup team was met vier verloren matches teleurstellend.  Het was wel sinds 2013 het eerste jaar dat hij volledig met golf bezig was.

1793 is de titel van het misdaaddebuut van de Zweedse schrijver Niklas Natt och Dag. Het is ook de titel van de wereldberoemde roman van Victor Hugo. 1793 is in Europa een bewogen jaar waar het bloedige hoogtepunt van de Franse Revolutie, de onthoofding van Marie-Antoinette, de rillingen aan menig hof van Europa geeft. In het Stockholm van dat jaar is de armoede alom aanwezig. Zweden is verwikkeld in een langjarige en dure oorlog met Rusland. De bevolking lijdt honger en is ontevreden.

Aan de kerstdis van het jaar 1650 zullen de familieleden De Witt in Dordrecht een zuinige toost hebben uitgebracht. In Leeuwarden zat de belangrijkste Oranje, graaf Willem Frederik, eenzaam aan de wijn en bad tot de Heer.

Renée Ballard en Philip Marlowe zijn beiden detectives in Los Angeles. Ze opereren bij voorkeur in de nacht. Ballard gedwongen in De nachtploeg, de meest recente thriller van Michael Connelly, door Vrij Nederland uitgeroepen tot Thriller van het Jaar 2018.

Als dank voor het deelnemen aan de jury van het Managementboek van het Jaar ontvingen de juryleden twee boeken. Wat anders zou je bijna zeggen. De keuze was gevallen op Over oude wegen van Mathijs Deen en Het plein en de toren van Niall Ferguson. Twee mooie op goed historisch onderzoek gebaseerde werken. Over oude wegen stond al een poosje op mijn ‘wil ik lezen’-lijst en die wens ging snel in vervulling.

Twee jaar lang, van medio 2014 – 2016 woonde Arjen Van Veelen in het hart van Amerika, in St. Louis. Hij volgde zijn vrouw die aan de universiteit een baan kreeg. En twee jaar later gingen ze weer terug naar Nederland. En voelde zich een toerist in eigen land. De economie was veranderd. Amsterdam was te duur geworden dus gingen ze naar The Hague at sea, Scheveningen. Ach in Midden-Amerika was jij al in West Frankfurt, Parijs, Cairo en ook Amsterdam geweest.

Francis Spufford’s debuut roman Gouden Bergen (Golden Hill), ontving zeer goede recensies in 2016, het jaar van uitgave. Inmiddels is de vertaling van deze roman al enige maanden oud.

Elk jaar zijn er verschillende herdenkingen. Zoals de bouw van de Bijlmer en Lelystad. Europees staat 2017 in het teken van het gedenken van de waanzin van de Eerste Wereldoorlog. En de Oktoberrevolutie in Rusland is niet stil voorbijgegaan. We kunnen ook beginnen om de rampspoed die de Tweede Wereldoorlog bracht, weer onder de loep te nemen. Robert Harris neemt de lezer in de thriller München 1938 mee naar eind september van dat jaar. Harris heeft het voornemen voor een thriller rondom ‘het verdrag’ al dertig jaar. Het is er nu van gekomen.

Naast al mijn leeswerk voor het Managementboek van het Jaar 2018 probeer ik nog wat literatuur te lezen. Toevallig onlangs twee werken van grote schrijvers waarbij het thema de tragische dood van hun hoofdpersoon was.